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Stimulation sensorielle, soutien au développement cognitif et émotionnel, réduction du stress… Les bénéfices de l’éducation par la nature et du jeu libre actif sont nombreux et bien documentés. Là où les espaces verts sont moins accessibles, la naturalisation des aires de jeux offre une solution prometteuse afin qu’un maximum d'enfants puisse profiter de ces bienfaits. Et si c’était possible dans votre cour d’école ou de garderie ?
Des arbres pour grimper, des espaces pour sauter, des buttes pour courir, du matériel pour se créer des cachettes, des espaces gazonnés pour la chamaillerie, ou encore des éléments naturels comme de l’eau ou du sable avec lesquels expérimenter. Les possibilités qu’offrent les aires de jeux naturalisées sont quasi infinies.
Ces espaces ludiques, caractérisés par une forte présence d’éléments naturels (arbres, plantes, fleurs, etc.) et de matériaux de jeux libres et polyvalents, stimulent la créativité et l’imagination des enfants, en plus de soutenir le développement de leurs compétences sociales, comme la résolution de conflits, la négociation et le travail d’équipe. Ce faisant, ils favorisent aussi la communication et le développement du langage.
Sur le plan moteur, on remarque que la naturalisation des aires de jeux encourage un plus grand nombre d'enfants à bouger de manière plus dynamique et en fonction de leurs intérêts et habiletés. D’un point de vue pédagogique, une variété d’apprentissages peuvent se greffer aux moments passés à l’extérieur : observation des oiseaux, des insectes et de la végétation, projets artistiques ou environnementaux, etc.
Vous travaillez dans un milieu éducatif et vous rêvez d’entreprendre un projet de naturalisation de votre cour d’école ou de garderie ? Vous imaginez déjà les enfants jouer librement et s’épanouir sur cette belle parcelle de cour naturalisée ? Peut-être entrevoyez-vous certains obstacles sur votre route ? L’expertise, le temps et l’argent font partie des freins les plus souvent évoqués. Pourtant, des ressources existent et les exemples de réussites sont de plus en plus nombreux.
Pistes d’action pour naturaliser votre aire de jeux
Comme pour tout projet d’envergure, mieux vaut y aller une étape à la fois. Voici 6 pistes d’action afin de vous guider dans votre démarche et d’en assurer le succès.
1. Commencez tôt la planification de votre nouvelle cour naturalisée
Un projet d’aire extérieure naturalisée ou mixte requiert des étapes importantes de consultation, de mobilisation, de planification et de financement. Selon Rosalie Morin, ambassadrice 100° et fondatrice de Nalu Éducation, il faut compter approximativement deux ans (voire plus pour les écoles primaires) entre le moment de la conception de la nouvelle cour et son aménagement. Mieux vaut bien s’entourer à chacune des étapes qui vous rapprocheront de la première pelletée de terre !
2. Consultez les personnes qui utilisent l’espace
Quels sont les besoins des enfants ? Quels sont ceux du personnel ? Quelle est la tolérance au changement des membres de l’équipe-école (sans oublier le personnel d’entretien) ? Pour qu’un projet de naturalisation de cour soit un succès, il est impératif que l’établissement adopte la philosophie de l’éducation en plein air. Si l’équipe-école et les parents y sont réfractaires, il sera bien difficile de les mobiliser pour la suite.
Prévoyez alors des contenus informatifs permettant de présenter les bénéfices de cette approche pédagogique. (Justement, le site Web de 100° vous propose des articles, des webinaires et même une formation et une boîte à outils à ce sujet !)
Par ailleurs, Rosalie Morin suggère aux écoles primaires qui souhaitent entreprendre une telle démarche d’inscrire l’éducation par la nature dans leur projet éducatif ou leur offre éducative afin que ces valeurs percolent au sein de l’établissement.
3. Mobilisez votre communauté et formez un comité de naturalisation
Oui, votre communauté ! Car, en plus du personnel, des parents, des membres du conseil d’administration et du conseil d’établissement, il sera judicieux d’inclure la municipalité dans la démarche, ainsi que des partenaires communautaires.
Les écoles primaires devront penser à mobiliser leur centre de services scolaire, soit leur conseiller ou conseillère pédagogique et le service des ressources matérielles.
S’il s’agit d’un parc-école, pourquoi ne pas consulter le voisinage qui utilise l’aire de jeux les fins de semaine et lors des congés scolaires ?
Enfin, la formation d’un comité de naturalisation est fortement recommandée.
4. Passez à l’étape de conception de votre aire de jeux naturalisée
C’est le moment de bien vous entourer ! Rappelez-vous que les enfants bénéficieront du nouvel aménagement pendant les 25 prochaines années. Ainsi, mieux vaut bien planifier l’aire de jeux dès le départ.
La conception des plans et l’évaluation budgétaire vous permettront aussi de décider si le projet doit se segmenter en plusieurs phases et, le cas échéant, d’avoir une vision globale du projet. Vous verrez, c’est ce qui gardera les troupes motivées en attente de sa réalisation finale.
5. Recherchez du financement et faites preuve de créativité
Après avoir épluché les programmes de subvention des différents paliers de gouvernement et des fondations, il est possible que vous deviez vous tourner vers des modes de financement alternatifs. Par exemple, des campagnes de sociofinancement pourraient vous permettre de sortir du cadre des levées de fonds habituellement menées par la fondation de votre établissement. Avec quelques bons partenaires privés et des bénévoles engagés, il y a souvent moyen d’entamer certaines phases du projet plus rapidement qu’on peut le croire.
6. Recentrez-vous sur la vision globale du projet et les besoins des enfants
Lorsque le parcours semble long ou sinueux, il peut être bénéfique de se rappeler la vision à l’origine du projet et les effets escomptés sur le développement global des enfants. Réservez des moments pour souligner les jalons posés et les réussites, et trouvez des occasions de vous rassembler autour de ce projet qui profitera aux générations futures !
Envie d’aller plus loin ?
Consultez les ressources suivantes :
Ressources 100°
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Autres ressources
Centre de documentation sur le développement psychomoteur de l'enfant de 0 à 12 ans
Le consortium québécois de développement des pratiques psychomotrices et ses partenaires offrent un guide d’aménagement d’une cour extérieure pour les écoles primaires et pour les centres de la petite enfance ainsi que plusieurs autres ressources éducatives.
Par où commencer la naturalisation de sa cour de garderie
Nalu Éducation offre également une série de webinaires, dont celui-ci sur la naturatlisation d'une cour de garderie.
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